De kan stå framför eller bakom en sten, i en sänka i botten, mot en bank, faktiskt precis vart som helst som tillåter dem att spara energi för sina vidare vandringar uppströms. När de vandrar och passerar kan de ofta fångas i vatten som är för grunt för att hålla dem vid normala förhållanden.

Lax äter inte i sötvatten. Deras mage förtvinar och det blir fysiskt omöjligt för dem att smälta maten. Om de hade ätit hade de förmodligen varit lätta att fånga, istället är det så att flugfiskaren möts av erbjudandet att fiska efter en fisk om inte kan äta med något som laxen inte ens skulle äta om den så kunde. Det har sagts att det inte är förvånande att laxar är svåra att fånga, det är fantastiskt att de kan fångas över huvud taget! För fiskaren betyder detta att istället för att imitera matbitar som han skulle göra vid öringfiske, måste han erbjuda ett stimuli som får laxen att reagera genom att ta flugan. Detta gör han genom att studera temperatur, vattenstånd, vattnets storlek och strömhastighet för att komma fram till en trovärdig lösning.

Fiskar är kallblodiga. Vid låga temperaturer rör de sig långsamt och kräver stora attraktioner för att tända till, vid högre temperaturer kan de lägga ner mer energi och de blir mer känsliga, därför är små flugor attraktiva.

Några få timmars instruktioner kan spara år av frustration Vid lägre temperaturer är det nödvändigt att fiska stora flugor så nära fisken som möjligt och eftersom fisken står i djupa pooler nära botten så måste flugan fiskas på en sjunklina. Kanske ännu viktigare är att flugan fiskas sakta, nästan hängande över ståndplatserna om möjligt. Här kan valet av fluga vara till stor hjälp för att uppnå den önskade presentationen. I kalla vatten passar det bäst med tunga flugor och i varmare vatten är små plasttuber troligen den lättaste och mest aktiva typen.

Den mest grundläggande skillnaden mellan laxflugfiske och andra villebråd är inställningen att man ska få fisken att reagera genom att ta flugan nästan motvilligt, genom att kombinationen av flugstorlek, presentation och förhållanden träffar en "hot spot" i laxens hjärna.